Of hoe een ongelukkig voorval het begin werd van een mooie vriendschap

Soms loopt een verblijf totaal anders dan gepland en juist dan wordt het onvergetelijk.

Op 1 maart kreeg ik een appje van Mark Zekhuis met de vraag of hij een paar dagen bij ons in de B&B kon komen logeren voor wat relaxte dagen. Er was nog plek en al snel spraken we af dat hij van 5 tot en met 10 maart zou komen. Ik ken Mark al jaren uit de Nederlandse vogelaars- en twitchersscene. Meestal blijft het bij een vluchtige groet, al volgen we elkaar wel op Facebook. Ik weet dat hij veel onderzoek doet naar Rode Wouwen, en dat kwam mooi uit: de eerste vogels waren hier net weer teruggekeerd en patrouilleerden alweer door de vallei.

Nog voordat Mark arriveerde, tipte ik hem over de Waterspreeuw bij het begin van het dorp. Die had hij al snel gevonden. Na het inchecken besloot hij nog even boodschappen te gaan halen. Maar nog voordat hij het dorp uit was, ging het mis. Een oudere dame reed zonder goed uit te kijken de weg op en Mark knalde vol tegen de zijkant van haar auto.

Gelukkig bleef het bij blikschade, maar de eerste middag verdween volledig in papierwerk, verzekeringen en wachten. Uiteindelijk werd Marks auto afgesleept en stond hij plotseling zonder vervoer.

Na wat overleg besloten we er maar het beste van te maken. Waarom er geen kleine zoogdierentour van maken? Geen ‘die-hard’ expeditie, maar gewoon relaxed op pad wanneer het uitkwam.

De eerste avond gingen we meteen op zoek naar Wolven. Zonder succes. De laatste avond zouden we er eentje op slechts vijf minuten missen. Tussendoor maakten we verschillende night drives met onze warmtekijkers. Dat leverde een mooie reeks waarnemingen op: Bevers, Dassen, Vossen en Grote Bosmuizen. Mark bezocht bovendien meerdere keren de hut, waar hij uiteindelijk Das, Vos, Boommarter en Steenmarter wist te zien.

Ondertussen werd Marks broer Paul ingeschakeld om hem op te halen, want het leek er sterk op dat de auto hier zou moeten blijven. Paul zag een weekendje Eifel wel zitten en arriveerde op 8 maart in de middag. Ook hij bleek geïnteresseerd in natuur en zoogdieren.

Op de laatste avond trokken we met z’n drieën nog één keer het gebied in met de warmtebeeldkijkers. Eerst deden we een laatste poging om een Wolf te vinden, die we dus nét misliepen. Daarna reden we een route waar kans is op Wilde Kat. Afgelopen maand waren zes Wilde Katten in het Nationaal Park voorzien van zenders en we hoopten er misschien één te vinden.

Een kat langs de weg zorgde even voor spanning, maar bleek al snel een Huiskat te zijn.

Toch leverde de route genoeg op: Reeën, Vossen, een Bever, enkele Dassen en overal muizenactiviteit. Dan ineens hebben we geluk. Eerst een prachtige Das vlak langs de weg. En kort daarna ziet Mark een kat in zijn warmtebeeldkijker. Zaklamp erop en het is meteen duidelijk: een echte Wilde Kat. Wanneer hij zijn kop draait, zie ik nog iets beters: een halsband. Eén van de gezenderde katten.

Wat begon met een ongeluk en een gestrande auto, eindigde uiteindelijk in een paar onverwacht mooie dagen. We brachten veel tijd samen in het veld door, gingen met Egle en Paul gezellig uit eten en spraken niet alleen over vogels, maar ook over muziek, films en sterke verhalen. Zo groeide uit een ongelukkige start uiteindelijk het begin van een mooie vriendschap.

In dit verslag heb ik niet alles dag voor dag bijgehouden en ook niet alle waarnemingen genoteerd.

Hieronder volgt een lijst van de zoogdieren die we tijdens deze dagen hebben gezien (van gevoelige soorten worden de exacte locaties niet gedeeld).

Europese Haas (Lepus europaeus)

Vrij veel gezien met de warmtebeeldkijker.

Europe Bever (Castor fiber)

1 ex. Erkensruhr met warmtebeeld.

1 ex. Ruhr, Hammer met warmtebeeld.

Grote Bosmuis (Apodemus flavicollis)

1 juveniel, handvangst in Erkensruhr.

2 exx. fouragerend op akkers met warmtebeeld.

“Mark met een warmtebeeldkijker achter een muis aan zat, die uiteindelijk een Grote Bosmuis bleek te zijn, verrassend genoeg foeragerend op een akker.”

Europese Mol (Talpa europaea)

1 ex. verkeersslachtoffer in Erkensruhr.

Huisspitsmuis (Crocidura russula)

1 ex. observatiehut Eifel Retreat.

Franjestaart (Myotis nattereri)

2 exx, jagend waargenomen, mogelijk deze soort, bij het Rothirsch-Aussichtsempore.

Watervleermuis (Myotis daubentonii)

1ex. overwinterend.

Vale Vleermuis (Myotis myotis)

1 ex. overwinterend.

Brandts / Baardvleermuis (Myotis brandtii / M. mystacinus)

1 ex. overwinterend.

“Overwinteringsgrotten van vleermuizen zijn afgesloten en mogen niet betreden worden om verstoring te voorkomen, maar bij sommige locaties kun je van buitenaf toch een kijkje naar binnen nemen.”

Europese Wilde Kat (Felis sylvestris)

Met de warmtebeeldkijker één exemplaar gevonden, dat vervolgens met behulp van een zaklamp mooi kon worden geobserveerd en gefotografeerd. Het betrof een gezenderd exemplaar.

Huiskat (Felis catus)

1 ex. Dedenborn.

“Een look-alike van de Europese Wilde Kat. Bij een vluchtige waarneming zou je deze kat gemakkelijk voor een Wilde Kat kunnen aanzien, maar een goede determinatie moet gebaseerd zijn op een combinatie van de juiste kenmerken.”

Vos (Vulpes vulpes)

Veelvuldig gezien met de warmtebeeldkijkers en 1 ex. observatiehut Eifel Retreat.

Steenmarter (Martes foina)

1 ex. observatiehut Eifel Retreat.

“Een compilatie van twee cameraval beelden: links een Steenmarter en rechts een Boommarter. Opvallend is het grootte verschil wanneer je ze naast elkaar zet. De vollere staart en dikkere vacht geven de Boommarter een robuustere indruk en Boommarters hebben vaak ook een compactere, gespierde bouw. Daarnaast is de Boommarter gemiddeld iets groter; mogelijk speelt ook een verschil in geslacht hier een rol.”

Boommarter (Martes martes)

1 ex. observatiehut Eifel Retreat.

Das (Meles meles)

Diverse exemplaren met de warmtebeeldkijkers en 2 exx. observatiehut Eifel Retreat.

Wild Zwijn (Sus scrofa)

Alleen sporen gevonden, waaronder veel wroetsporen, enkele schuurbomen en een modderpoel.

Ree (Capreolus capreolus)

Regelmatig geobserveerd met de warmtebeeldkijkers.

Edelhert (Cervus elaphus)

Tot 60 exx. Voor het Rothirsch-Aussichtsempore in Dreiborn.

Wasbeer (Nyctereutes procyonoides)

Tot twee exx. voor de observatiehut Eifel Retreat (alleen met cameraval).

2 x 1 ex. Erkensruhr vallei met de warmtebeeldkijker

Voor Nederlandse begrippen interessante vogelsoorten die werden opgemerkt:

Zwarte Ooievaar (Ciconia nigra)

1 x Dreibornerhochflach

1x Eifel Retreat, Erkensruhr

Kraanvogel (Grus grus)

Ongeveer 30 exemplaren overvliegend waargenomen terwijl we wachtten op de sleepdienst in Erkensruhr.

Rode Wouw (Milvus milvus)

Diverse waarnemingen.

Middelste Bonte Specht (Dendrocoptes medius)

1 ex. Erkensruhr vallei.

Roodbuikwaterspreeuw (Cinclus cinclus aquaticus)

2 ex. Erkensruhr vallei, Mark vond ook het nest.

Kortsnavelboomkruiper (Certhis familiaris macrodactyla)

1 ex. Eifel Retreat, Erkensruhr.

De Grijskopspecht (Picus canus) die ik de week ervoor had waargenomen konden we helaas niet vinden.

“Alle foto’s zijn gemaakt door Leo Boon en Mark Zekhuis. De drie foto’s waarop Mark en Leo te zien zijn, zijn gemaakt door Paul Zekhuis. Verder zijn er afwisselend beelden gebruikt van de warmtebeeldkijkers en de cameraval.”